Slnko svieti na polovodičovej pn križovatke a vytvára nový pár dier a elektrónov. Pri pôsobení elektrického poľa na križovatke pn, otvor prúdi z oblasti p do oblasti n a elektrón prúdi z oblasti n do oblasti p. Takto pracujú fotovoltaické solárne články.
Solárna energia má dva spôsoby výroby slnečnej energie, jedna je režim konverzie elektriny a tepla, druhý je režim priamej konverzie elektriny.
(1) režim konverzie elektriny na svetelnú tepelnú energiu POUŽÍVA tepelnú energiu generovanú slnečným žiarením na výrobu elektrickej energie. Vo všeobecnosti solárny kolektor premieňa tepelnú energiu absorbovanú do pracovnej pary a poháňa parnú turbínu na výrobu elektriny. Prvý proces je proces konverzie svetla a tepla; Posledne uvedený proces je termoelektrická konverzia.
(2) metóda priamej konverzie svetelnej elektriny POUŽÍVA fotoelektrický efekt na priamu premenu energie slnečného žiarenia na elektrickú energiu. Základným zariadením konverzie svetelnej elektriny je solárny článok. Solárny článok je druh zariadenia, ktoré priamo premieňa energiu slnečného svetla na elektrickú energiu vďaka fotovoltaickému efektu. Je to polovodičová fotodióda. Keď slnečné svetlo dopadne na fotodiódu, fotodióda zmení energiu slnečného svetla na elektrickú energiu a generuje prúd. Keď je mnoho článkov zapojených sériovo alebo paralelne, môžu sa stať solárnymi sústavami s relatívne veľkým výstupným výkonom.
